1895-1917
Ульяновский областной художественный музей ведёт свою историю с 30 июля 1895 г., в этот день была создана Симбирская губернская ученая архивная комиссия. Путем пожертвований начала формироваться богатейшая коллекция, включавшая археологические находки, оружие, монеты, старинные грамоты, церковную утварь, в том числе произведения русских и западноевропейских художников XVIII – XIX веков. В декабре 1895 года при комиссии был образован Историко-археологический музей. Одним из первых произведений живописи в собрании художественного раздела музея является картина неизвестного немецкого художника XVIII века «Пирам и Тисба», пожертвованная в музей помощником Симбирской контрольной палаты Альбертом Альбертовичем Бейттером 26 декабря 1895 года.
В 1896 году И.О. Бергман, управляющий имением П.В. Анненкова в с. Чириково Ново-Никулинской волости Симбирского уезда передал в музей СГУАК парные портреты Петра I и Екатерины I работы неизвестного русского художника, использовавшего в качестве образца произведения французского живописца Ж.-М. Натье. Большой интерес представляют зафиксированные в Каталоге музея СГУАК 1905 года портреты, поступившие от потомков В.М. Карамзина, брата великого историографа. Подлинным шедевром является портрет Николая Михайловича Карамзина кисти известного итальянского художника Д.Б. Дамона Ортолани. Существенным пополнением художественного отдела музея СГУАК явились 15 произведений русских художников второй половины XIX – начала XX века, по ходатайству В.Н. Поливанова поступивших в 1914-1915 годах из Императорской академии художеств. Среди них две акварели и тринадцать картин Н.А. Атрыганьева, В.К. Бялыницкого-Бирули, Л.Ф. Лагорио, Д.Н. Мартынова, Я.Г. Хапалова, А.А. Писемского и других художников академической школы.
1918-1939
Революционные события 1917 года внесли кардинальные изменения в историю, формы и методы формирования музейных коллекций. Жесткий, порой неуправляемый процесс национализации художественных ценностей в Симбирской губернии был направлен, прежде всего, на изъятие сокровищ, хранившихся в дворянских усадьбах .
14 ноября 1918 года принято решение разместить художественные произведения в доме Е.М. Перси-Френч на Московской улице, образовав Пролетарский художественный музей.
Национализированная коллекция Е.М. Перси-Френч (1864-1938), потомственной симбирской дворянки из рода Киндяковых и английской подданной, включала около 500 предметов декоративно-прикладного искусства, произведений живописи, скульптуры русских и западноевропейских мастеров. Из собрания Перси-Френч происходят пейзажи И.К. Айвазовского и Л.Ф. Лагорио., батальные картины А.П. Боголюбова Большой интерес представляет картина М.П. Клодта «Швальня в католическом францисканском монастыре» (1864), в 1950-е годы, считавшаяся утраченной.
Значительной по количеству и качеству предстает в коллекции Перси-Френч группа произведений живописи западноевропейских мастеров XVII – XIX веков. К наиболее ранним относится «Натюрморт с какаду», приписываемый Абрагаму Миньону (1640-1679). Большой редкостью в провинциальных собраниях страны являются произведения живописца конца XVIII – начала XIX века Л. Гуттенбрунна, представляющего собой тип «мигрирующего» художника. В основном в коллекции Перси-Френч находились произведения XIX века – пейзажи Т.А. Вебера, Г. Тома, В. Фельтена, А. Штадемана.
Фондообразующую роль в истории Симбирского-Ульяновского художественного музея сыграла коллекция скульптуры, поступившая от Перси-Френч, включающая работы П.К. Клодта, Е.А. Лансере, А.К. Шписа Коллекция западноевропейской скульптуры представлена преимущественно первоклассной бронзой. В первую очередь нужно назвать работы художников XVII XVIII веков Франсуа Жирардона «Похищение Прозерпины», Гаспара Марси «Похищение Оритии Бореем», Клода-Мишеля Клодиона «Танцующие вакханки с ребенком-сатиром».
В 1918 году в собрание музея влилась коллекция В.Н. Поливанова (1848-1915). Крупный общественный и культурный деятель, губернский предводитель дворянства (1897-1915), член, Государственного Совета от земства (с 1906), он являлся инициатором создания (1895) и председателем (1895-1915) Симбирской губернской ученой архивной комиссии. В родовой усадьбе села Акшуат Карсунского уезда Симбирской губернии В.Н. Поливанов основал первый в губернии частный музей. Из собрания Поливанова поступили в музей работы западноевропейских художников XVI – XVII веков Гельдорпа Горциуса, Корнелиса Давида де Хеема, произведение выдающегося мастера французской школы рубежа XVII-XVIII веков Н. Ларжильера «Портрет Пьера Леграна». Весомым пополнением музейной коллекции явились работы известных русских художников XIX века — М.К. Клодта, Ю.Ю. Клевера, А.Ф. Писемского, И.И. Левитана. Значительный интерес представляют произведения симбирских художников В.Т. Тимофеева М.Ф. Каврайского, А.Н. Остроградского и других. Особой ценностью являются 11 произведений В.Г. Худякова (1826-1871), академика и профессора Императорской академии художеств, бывшего крепостного Поливановых.
Важнейшим событием в истории художественной жизни Симбирска 1920-х годов явилась передача в фонды Художественного музея коллекции Александра Владимировича Жиркевича (1857-1927). А.В. Жиркевич – военный юрист, коллекционер, писатель, видный деятель культуры конца XIX – начала XX века. Внук И.С. Жиркевича, симбирского губернатора в 1835-1836 гг. В Симбирск приехал в 1915 году из Вильны, спасая свою семью и обширную коллекцию во время Первой мировой войны.
В настоящее время в фондах музеях хранится около 600 экспонатов из коллекции А.В. Жиркевича. В наследии жены Жиркевича Е.К. Снитко оказались миниатюрные портреты Нестора и Платона Кукольников и одна из самых ценных работ в коллекции – портрет П.В. Кукольника, написанный К.П. Брюлловым (1841).
Почти семнадцать лет переписки, многочисленные встречи связывали Жиркевича с И.Е. Репиным. И.Е. Репин дважды писал Александра Владимировича. В коллекции музея – портрет молодого Жиркевича, написанный в 1888 году.
Наиболее целостной частью коллекции А.В. Жиркевича является собрание русского академического рисунка конца XVIII – первой половины XIX века, представленное работами Г.А. и И.А. Угрюмовых, А.Е. Егорова, В.К. Шебуева, К.П. Брюллова, О.А. Кипренского.
В 1926 году из села Спешневка Сенгилеевского уезда была вывезена в Ульяновск национализированная коллекция Юрловых-Мещериновых. Произведения, поступившие из Спешневки, пополнили практически все отделы художественного музея. 27 произведений поступили в отдел западноевропейского искусства. П.И. Юрлов был целеустремленным собирателем произведений художников Голландии и Фландрии XVII века, что обнаруживается в великолепно подобранной коллекции мастеров этих стран – до настоящего времени сохранилось 13 произведений. Большую ценность представляют работы Леонарда Брамера (1596-1674) «Страшный суд», Питера Снайерса (1592-1667) «Дуэль рыцарей». Произведения живописи, собранные П.И. Юрловым, сохраненные его потомками Мещериновыми, заложили основу коллекции западноевропейского искусства современного Художественного музея в Ульяновске.
В 1920-е годы велик был приток произведений, прибывающих из дальних уездов – Алатырского, Курмышского, Карсунского, из сызранских имений Чертковых и графа Орлова-Давыдова.
Значительным пополнением коллекции музея явились поступления из Главного комитета по делам музеев и охраны памятников искусства, старины и природы Наркомпроса (1920-1921), Отдела изобразительных искусств Накомпроса (1920), Государственного музейного фонда (1926). Из Пушкинского дома Академии наук СССР в 1929 году поступили уникальные произведения испанских и голландских мастеров XVI-XVII веков, ранее находившиеся в собрании князя С.С. Абамелек-Лазарева (Санкт-Петербург).
15 июля 1920 года А.Н. Остроградский (1868-1943), выпускник Императорской академии художеств, был назначен первым директором музея. 25 июля 1920 года Симбирский Пролетарский художественный открылся для публики.
В 1925 году Художественный музей стал отделом Государственного Ульяновского областного музея, объединившего естественно-исторический, художественный и музей Революции (Дом-музей. В.И. Ленина) в единое учреждение. В 1932 году ввиду аварийного состояния здания на Московской все экспонаты были свезены в Дом-памятник Гончарову, где для экспозиции были отведены три зала второго этажа.
В 1939 году в структуре Совнаркома СССР был образован Комитет по делам искусств. 1 января 1940 года по распоряжению Комитета Художественный музей в Ульяновске был выделен в самостоятельную единицу с подчинением Куйбышевскому областному отделу искусств как городской музей
1940-1970
Музей располагался на втором этаже здания Дома-памятника И.А. Гончарову. Экспозиция занимала 630 кв.м., фонды 80 кв.м. Коллекция насчитывала 6116 экспонатов.
С началом Великой Отечественной войны в обновленную экспозицию вошли работы, посвященные славным страницам отечественной истории, произведения Б.П. Виллевальде, М.А. Зичи, А.П. Боголюбова, А.О. Орловского, барельефы Ф.П. Толстого, портреты Героя Отечественной войны 1812 года Я.П. Кульнева.
Однако уже в октябре 1941 года музей вынужден свернуть свои экспозиции в связи с передачей здания под Наркомат внешней торговли. В январе 1942 года здание переходит в ведение Наркомата обороны. В ноябре 1942 года здание передается эвакуированному Воронежскому медицинскому институту и заводу имени Сталина (ЗИС). В условиях военного времени музей продолжал политико-воспитательную деятельность.
19 января 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была образована Ульяновская область. 26 апреля 1943 года Ульяновский облисполком вынес постановление об освобождении здания, занятого различными учреждениями. Решением Ульяновского облисполкома № 405 от 11 августа 1943 года Художественный музей из городского преобразован в областной.
В условиях военного времени музейщики продолжали заниматься инвентаризацией и каталогизацией экспонатов. Коллекция живописи была под ответственностью М.М. Радонежского (1894–1972), известного ульяновского художника.
Новая эпоха для музея началась в 1950–60-е годы. Штат его пополнился дипломированными специалистами. Одной из первых среди них была А.П. Пальчикова (1931–2016), выпускница МГУ. В 1957 году она сумела подготовить к изданию первый «Каталог русской, советской и западноевропейской живописи». После окончания Ленинградского государственного университета в конце 1950-х годов приехала в Ульяновск Е.Ф. Кожина. Предметом ее исследований было западноевропейское искусство, прежде всего французская живопись.
Выпускницы Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры имени И.Е. Репина Н.С. Храмцова (1927–2011) и Н.А. Агафонова (1925–1981) внесли большой вклад в изучение коллекции русского искусства XVIII–XIX веков.
В течение 1930-1970-е годов пополнялась коллекция произведений ульяновских художников, в состав которой вошли работы А.В. Моторина, Н.М. Парамонова, И.Н. Франго, С.П. Горинова, И.В. Лежнина, А.И. Дягилева, В.А. Сафронова.
В 1970 году, в честь столетия со дня рождения В.И. Ленина в фонды музея поступили произведения от Министерств культуры СССР и РСФСР, от Союза художников СССР, Союза художников РСФСР, Министерств культуры различных союзных республик. В отдел отечественного искусства XX века вошли масштабные, значимые в художественном отношении произведения известных советских мастеров Д.А. Налбандяна, В.П. Ефанова, М.М. Божия, Е.Е. Моисеенко, А.П. и С.П. Ткачевых, В.К. Нечитайло, Б.В. Ставицкого, М.К. Аникушина, и многих других.
В 1970 году на улице Л. Толстого, 51 в здании, построенном А.А. Шоде, был открыт филиал Ульяновского областного художественного музея – галерея «В.И. Ленин в изобразительном искусстве».
1970-2000
В 1970 – 1990-е годы продолжилась работа по изучению и каталогизации музейной коллекции. Н.В. Спешилова (род. 1936) занималась серьезным исследованием западноевропейской живописи и гравюры. Консультируясь с известными специалистами Государственного Эрмитажа, подготовила и выпустила в свет каталоги произведений европейских мастеров (1978, 1991гг.).
Творчество мастеров советского искусства стало темой Н.П. Оскаровой (род.1925). В 1982 году был издан каталог «Советская живопись» с подробными биографическими справками о художниках, сведениями об источниках поступления, участии в выставках.
Коллекция русской иконы, парсуны и деревянной скульптуры XVI–XIX веков в собрании музея стала предметом глубокого и основательного исследования Владимира Клавдиевича Цодиковича (род. 1949). Широкие познания в области древнерусского искусства позволили ему издать целый ряд книг о важнейших темах русской иконописи и проблемах ее изучения.
В течение многих лет изучением коллекции русского и западноевропейского фарфора в собрании музея занималась Галина Михайловна Савинова (1938-2015). Собранные ею материалы стали основой каталога фарфора России, Германии и Франции, изданного в 2019 году.
С 1980 по 1990 год музейное собрание увеличилось на 1181 предмет. Из Министерства культуры СССР в 1980 и 1982 годах поступили произведения известных российских художников и мастеров союзных республик: Б.Ф. Домашникова, Б.С. Угарова, Е.И. Зверькова, Е.М. Бебутовой, Н.И. Андронова, Э.И. Пылдрооса, Т.Ф. Нариманбекова, С.Х. Юнтунена, К.А. Добрайса.
В 1990-е годы активно пополнялась коллекция ульяновских художников, в нее вошли произведения Н.В. Чернова, В.Н и Т.А. Горшуновых, А.А. и Л.В. Обвинцевых, Б.В. Клевогина, В.А. Сафронова.
На основе уникальной коллекции народного художника СССР, Лауреата Ленинской премии, уроженца Симбирска Аркадия Александровича Пластова (1893-1972) в 1986 году открылась Картинная галерея А.А. Пластова. Однако в сложный период 1990-х галерея перестала функционировать. С 2008 года по распоряжению Правительства Ульяновской области начались работы по воссозданию Музея А.А. Пластова как филиала Ульяновского областного художественного музея. В 2010 году состоялось открытие Музея А.А. Пластова на улице Гончарова, 16.
В 1988 году на родине А.А. Пластова в селе Прислониха Карсунского района был открыт мемориальный музей А.А. Пластова как филиал Ульяновского областного художественного музея. Экспозиция музея размещается в здании Правления бывшего колхоза им. М.И. Калинина, где Пластов работал в качестве секретаря Комбеда и Сельского совета. В комплекс Историко-художественного музея-заповедника «Прислониха – родина А.А. Пластова» также входят церковь Богоявления Господня, гостевой дом, начальная народная школа, где учился Аркадий Пластов.
В 1992 году в здании на улице Льва Толстого, 51 в соответствии с новой концепцией была развернута экспозиция «Искусство XX века». В настоящее время филиал Ульяновского областного художественного музея носит название «Музей изобразительного искусства XX-XXI веков». В постоянной экспозиции представлены: искусство начала ХХ века, русский авангард, советское искусство 1930 – 1990-х годов, работы художников XXI века. В июне 2015 года в музее открылось Представительство Государственного музея изобразительных искусств имени А.С. Пушкина.
2000-2022
В 21-ом веке продолжают активно функционировать все филиалы Ульяновского областного художественного музея. Головной музей на бульваре Новый Венец3/4 в связи с аварийным состоянием одного из залов с 2019 года показывает уменьшенную экспозицию.
Продолжается работа по комплектованию коллекции. Большое значение имеют дары ульяновских художников. Дарителями в разные годы выступили А.В. Моторин, В.Н. и Т.А Горшуновы, Н.И. Черновалова, Е.Н. Шибанов, В.С. Бобыльков, В.Ф. Зунузин, А.А. Ермаков и многие другие.
А.Е. Егуткин передал в фонд музея 31 произведение.
В 2014 году от Московского союза художников музей получил в дар 52 произведения известных современных художников московской школы. Среди дарителей В.А. Глухов, В.Г. Калинин, А.Г. Ситников, Г.И. Пасько, В.Н. Разгулин, Я.Н. Поклад, И.П. Калинина, О.Н. Рыбникова, П.И. Грошев, А.Э. Браговская, Н.В. Тиунчик и другие.
В 2019 году Министерство культуры РФ передало в фонды Ульяновского областного художественного музея 1061 произведение живописи и графики 1970-х–1980-х годов, ранее находившиеся в собрании Международной конфедерации союзов художников. Музей стал обладателем коллекции работ известных художников России и стран ближнего зарубежья.
В настоящее время собрание музея насчитывает 13619 предметов искусства.
Ярким событий последних лет явилось открытие 31 января 2019 года Молодежного центра современного искусства в особняке на улице Ленина, 83. Центр, созданный по инициативе губернатора Ульяновской области С.И. Морозова, стал площадкой для реализации творческих проектов молодых художников региона. Новый сектор Ульяновского областного художественного музея предлагает посетителям выставки актуального искусства, лекции и беседы, арт-коворкинги, мастерские и резиденции для креативных индустрий.
