В 2023 году исполнилось 375 лет Симбирску-Ульяновску, основанному в 1648 году на правом берегу Волги. Симбирянам, оставившим незабываемый след в истории города, посвящена выставка «Симбирское общество», представляющая портретную живопись XVIII-XIX веков. Это время, когда оформлялись черты новой русской культуры. Мы решили придать экспозиции историко-художественный характер. Судьба каждого из тех, кто изображен на портретах – частица истории нашего края.

Дворянскому роду Поливановых в истории культуры Симбирской губернии принадлежит особая роль. На протяжении целого столетия Поливановы всемерно содействовали формированию в губернии художественной жизни – поддерживали художников, занимались коллекционированием памятников искусства, сами были творчески одаренными людьми. В Акшуате – усадьбе Поливановых – был образован первый частный музей в Симбирской губернии. Владимир Николаевич Поливанов сыграл решающую роль в создании Художественного музея в Симбирске.

Всем хорошо известен район современного Ульяновска под названием Киндяковка. В первой половине XIX века находившуюся здесь усадьбу дворян Киндяковых посещали известные симбиряне Бестужевы, Языковы, Н.М. Карамзин, И.А. Гончаров, И.И. Дмитриев. Последняя из рода симбирских дворян Киндяковых, английская подданная Е.М. Перси-Френч известна как крупный симбирский землевладелец, коллекционер, меценат, общественный деятель и благотворитель.

Разветвленным был род симбирских дворян Родионовых. Известный ульяновский краевед Н.С. Гауз писала: «Семья Родионовых дала Отечеству боевых офицеров, которые служили в самых прославленных полках Преображенском, лейб-гвардии Конном; земских и общественных деятелей, предводителей дворянства, юристов, умелых хозяйственников. Родионовы на собственные средства строили храмы и больницы, открывали школы, жертвовали и завещали немалые средства на их содержание».

На выставке зрители познакомятся и с другими не менее яркими представителями симбирского общества 18-19 веков. Среди них Теренины, Ермоловы, Корольковы, Чертковы и многие другие, чьи имена и сегодня важны и значимы в истории Симбирского-Ульяновского края.