Национальный выставочный проект Государственной Третьяковской галереи, организованный совместно с другими российскими музеями при поддержке Министерства культуры Российской федерации, посвящен Алексею Петровичу Боголюбову (1824 – 1896) – выдающемуся русскому пейзажисту и маринисту второй половины XIX века и приурочен к 200-летнему юбилею мастера.

Выставка в Ульяновском областном художественном музее завершает «волжский маршрут» проекта, первый этап которого проходил в Саратовском художественном музее им. А.Н. Радищева, Выставка и приуроченные к ней образовательные мероприятия призваны познакомить нынешних зрителей, в том числе молодое поколение, с живописцем и культурным деятелем, многое сделавшим для художественного образования соотечественников. Присутствие произведений Боголюбова в историческом здании Ульяновского музея символично еще и потому, что как и Радищевский музей, основанный самим Боголюбовым в Саратове, он был создан благодаря местным просветителям и коллекционерам.

На выставке собрано более тридцати произведений А.П. Боголюбова, представляющих разновидности пейзажного жанра от марин до городских и природных ландшафтов. Это лучшие работы художника из собраний Государственной Третьяковской галереи, Государственного Русского музея, Саратовского государственного художественного музея им. А.Н. Радищева, Ульяновского областного художественного музея.

Зрители увидят виды Амстердама и Венеции, пейзажи французского и голландского побережья, исполненные во время учебы Боголюбова в Императорской Академии художеств и пенсионерской поездки по Европе. Рядом находятся написанные в разные годы панорамные виды родного для художника Петербурга и любимой им Москвы. В городских и приморских ландшафтах Боголюбов предстает тонким знатоком живописной перспективы, мастером передачи световоздушной среды. В картинах внимательный зритель обнаружит множество архитектурных и бытовых подробностей городской жизни, соединяющих в единое целое историю и современность. Зримым воплощением восхищения красотой родной земли стали городские ландшафты, созданные Боголюбовым в результате нескольких поездок по Волге.

В отдельный раздел экспозиции вошли картинные эскизы, исполненные Боголюбовым в связи с работой над сериями батальных полотен по заказам императоров Николая Iи Александра II и посвященные славным победам российского военно-морского флота. Посетители выставки станут свидетелями морских сражений, сыгравших решающую роль в Северной войне со шведами в петровскую эпоху, увидят панораму Синопского боя времен Восточной (Крымской) войны, проследят за событиями, происходившими на Дунае в период русско-турецкой войны 1877 – 1878 годов. Создавая реконструкции сражений, художник использовал исторические документы и натурные рисунки местности, где проходили баталии. Несравнимые по своей документальной достоверности, эти произведения принесли автору почетное звание историографа российского флота.

Не имеет аналогов в отечественной пейзажной живописи второй половины XIX века и деятельность Боголюбова в области этюдного пленэра. Пейзажные этюды, созданные в России и во Франции, во всей полноте отразили самобытный творческий метод художника, его особый «этюдный стиль», наделивший подобные произведения самостоятельной ценностью. Камерные по характеру работы поражают композиционной непринужденностью, колористической свободой, разнообразной и изысканной манерой письма.

Обладая европейским художественным кругозором, и, одновременно, сохраняя преданность национальной русской культуре, Боголюбов стал своего рода проводником, связующим отечественную школу с современными направлениями европейского искусства. Новатор в области техники и образных решений, он заслужил уважение лучших европейских мастеров и не случайно, в названии выставки «Браво, Боголюбов!» словно звучит отзыв известного французского живописца Франсуа Милле, оставленный после знакомства с произведениями русского художника в его парижской мастерской.