Портрет Екатерины II

Левицкий Дмитрий Григорьевич (1735–1822)

1787

Авторский вариант портрета, находящегося на о. Мальта в г. Валетте

Холст, масло. 305 х 205

Портрет Екатерины II поступил в музей в 1927 году из Государственного музейного фонда. Ранее находился в собрании князей Барятинских (имение Марьино Курской губернии). Существует первый вариант портрета, который был отправлен императрицей на остров Мальту в качестве подарка капитулу Мальтийского ордена в благодарность за участие рыцарей ордена в военных действиях против Турции.

Екатерина II предстает на портрете в виде воительницы-миротворицы, императрицы великой державы.

Парадный портрет, созданный Левицким, можно считать подлинной исторической картиной. В 1783 году после длительных русско-турецких войн и дипломатических переговоров состоялась официальная церемония присоединения Крыма к России. А уже в 1787 году турецкое правительство стремится восстановить свое господство над Крымом. Именно тогда, летом 1787 года, императрица в сопровождении австрийского императора Иосифа отправилась в путешествие вниз по Днепру в Крым до недавно заложенной крепости Севастополь. Насыщенная аллегориями и символикой программа картины расшифровывается как апология победоносной державы, во главе которой просвещенная и миролюбивая государыня. В правой руке Екатерины меч, увитый лавровой ветвью и вложенный в ножны, коим она указывает на землю Крыма. Стоит вспомнить, что на мальтийском портрете есть изображение щита с начертанными на нем словами: «Твой меч обвит лавром. Оставаясь в ножнах, он прекратил войну».